Weekend Piemonte

Even ver weg van alle drukte verblijven we drie dagen midden in de natuur. Nergens is het fijner vertoeven in het najaar dan hier in Piemonte.
De bossen die ruiken naar aarde en herfst en de stille omgeving, soms mistig en regenachtig, vol eenvoud zorgen ervoor dat alles een beetje mystiek wordt.

Het is het perfecte decor voor al het goede dat Piemonte groot maakt: prachtige wijnen, een zeer verfijnde keuken en natuurlijk de truffels.

Tijdens dit volledig verzorgde weekend verblijven we bij Tenuta Ca’ Bella, vlak bij het middeleeuwse dorp San Sebastiano Curone. Dit dorp ligt in het grensgebied van Piemonte, Lombardia en Liguria: een minder toeristische, maar culinair zeer rijke streek waar ik al jarenlang kom. In de loop der tijd heb ik hier een persoonlijk netwerk opgebouwd van lokale ondernemers, wijnboeren, gidsen, koks en lokale tartufai (truffelzoekers).

Een weekend Piemonte is een weekend vol truffels. We gaan zelf op pad met een tartufaio en zijn truffelhond, eten truffels aan tafel en bezoeken de Fiera Nazionale del Tartufo Bianco d’Alba e Tartufo Nero in San Sebastiano Curone. Dat is niet zomaar een markt, maar een nationale truffelmarkt waar witte en zwarte truffels centraal staan naast de andere bekende producten uit deze streek: Timorasso, de autochtone witte wijn, Barbera dei Colli Tortonesi, Salame Nobile del Giarolo en Montébore, de bijzondere kaas uit Piemonte op basis van koe- en schapenmelk, die ooit bijna verdwenen was. Juist doordat deze markt geworteld is in het lokale leven, voelt het bezoek niet als een toeristische attractie, maar als een inkijk in een echte Italiaanse herfsttraditie.

En omdat Piemonte te mooi is om alleen aan tafel te leren kennen, gaan we ook naar buiten. Als het weer het toelaat, wandelen we door de heuvels van de Val Curone en omgeving. Voor mij hoort dat bij deze streek: veel buiten zijn, de lucht opsnuiven, fysiek bezig zijn en de schoonheid van het landschap in je opnemen. Daarna ga je naar binnen, schuif je aan tafel (a tavola) en proef je diezelfde rijkdom terug in de wijn, de truffels en de keuken.

We verblijven in Tenuta Ca’ Bella, een fijn landelijk hotel waar we al jaren komen. Het gebouw stamt uit 1600 en is met veel zorg gerestaureerd: sfeervol, landelijk en toch voorzien van alle hedendaagse gemakken. De tenuta ligt ruim opgezet in het groen en heeft een boerenbedrijf met eigen paarden, koeien en varkens. Er worden ook eigen kazen gemaakt. De eenvoud en echtheid maken deze plek zo bijzonder. We bezoeken ook een lokale wijnproducent en proeven de streek in alles wat we doen.

Ik kom al veertig jaar in deze streek en organiseer al meer dan tien jaar kleinschalige reizen naar Italië. Deze plek ken ik al sinds mijn tienerjaren. Het is een persoonlijke streek voor mij, die ik met liefde met jullie deel. Daardoor is dit geen standaard groepsreis, maar een zorgvuldig opgebouwd weekend waarin alles klopt: het verblijf, het vervoer, de maaltijden, de truffelervaring, de wijnproeverij en de lokale contacten. En dit alles in een rustieke omgeving, met het niet-pretentieuze karakter dat deze plek zo speciaal maakt.

De reis is volledig verzorgd. Je hoeft nergens meer aan te denken. Wandelen moet je wel zelf doen.